El travertí, que rep el nom dels nombrosos forats de la seva superfície, s'anomena científicament travertí o toba, i en anglès: Travertí, un tipus de marbre. No obstant això, com que la seva textura i aspecte són molt diferents del sentit tradicional del marbre, simplement s'acorda classificar-lo com una categoria única.
El travertí es forma quan la pedra calcària ha sofert una forta acumulació durant milers d'anys, i l'entorn principal on es forma és al fons del mar o almenys al fons d'un gran llac. El travertí comercialment valuós requereix una textura uniforme amb venes boniques. Aquestes línies es formen en un entorn poc hidrodinàmic com el fons del mar o el fons d'un gran llac i són pertorbades per les aigües termals a mesura que surten, després formen línies corbes.
El travertí està disponible principalment en gris, beix, groc, daurat, marró, cafè, vermell clar, granat i altres colors. Entre ells, el beix és el més popular. Les principals àrees de producció són Itàlia, Turquia i l'Iran, i també hi ha travertins trobats i produïts a Henan, Xina.
